Сразу же было понятно, что для успешного запуска надо заполучить самый важный элемент зонда -- оболочку, или в просторечье "шарик". В стратосфере, на высотах 20-30 км, атмосферное давление падает почти в 100 раз (!) по сравнению с уровнем моря, а температура снижается до -60^o С -- для таких экстремальных условий обычные, даже самые большие шарики, не подходят, т.к. они лопнут, не достигнув высоты и 5 км. Нужна была специальная оболочка для метеозондов. В магазине такое счастье не купишь, да и на вторичном отечественном рынке тоже -- слишком специфичный товар. На выручку нам пришла "всемирная барахолка" -- сайт ebay.com. На нём можно купить всё, что угодно -- лишь бы пересылали в нашу страну. После обсуждения вариантов решили заказать три японских оболочки по 600 г веса каждая. Такой "шарик" сможет поднять нашу полезную нагрузку (по первоначальным прикидкам получалось, что масса её будет около 500 г.). Такая оболочка при запуске имеет диаметр 1,42 м, а на высоте 30 км раздувается до 6 м в диаметре! Оболочка изготавливается из каучука.

Общая идея зонда была проста -- мы запускаем "шарик" с полезной нагрузкой, которой выступает цифровой фотоаппарат (цифрокомпакт, или, проще говоря, "мыльница"), автоматически производящий снимки в течении всего полёта. Набрав максимальную высоту, оболочка лопается, и полезная нагрузка на парашюте спускается на землю. Кроме цифрокопката на борту должен быть GPS-приёмник, который имеет GSM-передатчик -- для того, чтобы отсылать SMS-сообщения с координатами зонда и/или пересылать их на web-сервер по GPRS-соединению. Такой принцип используют почти все "стратонавты"-любители. И тут возникали ещё две проблемы.

Первая из них -- это GPS-трекер (GPS-приёмник с GSM-связью). Сразу же мы наткнулись на тот неприятный факт, что почти все GPS-приёмники имеют ограничения по определению высоты в 18 км (60000 футов). Официально производителей навигационных устройств обязали обеспечить верхний "потолок" определения координат в 60000 футов и скорость в 1000 узлов -- дабы лишить потенциального врага использовать GPS-навигацию на объектах военного назначения. Для мирного населения и 18 км должно хватить. К сожалению, лишь небольшое количество доступных устройств могут работать на больших высотах. Практически все устройства на широко распространённом чипе "SIRF III" ограничены 18км (http://showcase.netins.net/web/wallio/GPSrcvrsvs60kft.htm). Мы хоть и мирные люди, но 18 км нам было маловато -- зонд мог подняться до 30 км... Другим вариантом было купить отдельно модуль, выдающий значение высоты и координат до 42 км, но всю электронную "обвязку" делать самим.

Вторая проблема -- это фотоаппарат. Нужен максимально лёгкий, дающий хорошее качество фотографий, имеющий ёмкий и морозостойкий аккумулятор, и способный фотографировать в автоматическом режиме. Нам наиболее привлекательными показались цифрокомпакты "Canon", поддерживающие "самопальные" прошивки "CHDK". Например, эти фотоаппараты. Вопрос, конечно, шёл о приобретении б/у фотоаппарата -- дешевле, да и не за чем нам новенький фотоаппарат в "космос" запускать.

И сразу же, помимо вопросов с устройством зонда, мы занялись вопросом получения разрешения на запуск. Для запуска стратосферного зонда нужно получать разрешение -- т.к. он потенциально может представлять опасность для самолётов. Изучение законодательной базы дало больше вопросов, чем ответов... Практически сразу возникла идея скооперироваться с метеорологами -- они каждый день метеозонды запускают. В Беларуси -- из Бреста и Гомеля.

Lupus.